Erinnern, mahnen und gemeinsam ein Zeichen gegen Antisemitismus und Menschenfeindlichkeit setzen: Mit einer Gedenkstunde in der Evangelischen Altstadtkirche und einer anschließenden Kranzniederlegung am Mahnmal am Kradepohl hat die Stadt Monheim am Rhein am Montag, 9. November, an die Opfer der Novemberpogrome von 1938 erinnert. Die Kirche war bis auf den letzten Platz gefüllt, einige Besucherinnen und Besucher mussten sogar stehen. Eröffnet wurde die Gedenkstunde vom Jugendblasorchester der Peter-Ustinov-Gesamtschule und der städtischen Musikschule. Anschließend hieß Pfarrer Falk Breuer von der Evangelischen Kirchengemeinde die zahlreichen Gäste herzlich willkommen. Er machte deutlich, dass der 9. November nicht nur ein Tag sei, an dem die Erinnerung an die Vergangenheit wachgehalten werde. Vielmehr müsse das Gedenken auch den Blick auf die Gegenwart und die Zukunft richten.
Wie erschreckend aktuell das Thema Antisemitismus noch immer ist, verdeutlichte Breuer anhand eines Vorfalls vom 22. September dieses Jahres in Düsseldorf, bei dem ein junger Jude antisemitischen Provokationen ausgesetzt gewesen war. Dass Jüdinnen und Juden in Deutschland wieder Angst haben müssten, ihre Religion und Identität offen zu leben, sei ein unerträglicher Zustand. Eine Entwicklung, die auch ihm selbst Angst mache. Gerade deshalb dürfe das Erinnern nicht bei der Trauer über die Verbrechen der Vergangenheit stehen bleiben. Es müsse zugleich Mahnung und Auftrag sein, wachsam zu bleiben, hinzusehen und sich jeder Form von Antisemitismus entgegenzustellen.
Erinnerung an die Ereignisse in Monheim am Rhein
Wie nah die Schrecken der Novemberpogrome auch in Monheim am Rhein waren, zeigten die Schülerinnen und Schüler des Geschichtsleistungskurses der Ulla-Hahn-Gesamtschule. Unter dem Titel „Monheim am Rhein am 9. November 1938“ beschäftigten sie sich mit den Ereignissen vor Ort und erinnerten daran, dass die nationalsozialistische Gewalt keineswegs nur in den großen Städten stattfand. Auch in Monheim am Rhein wurden jüdische Bürgerinnen und Bürger ausgegrenzt, bedroht, gedemütigt und aus ihrem bisherigen Leben gerissen.
„Wenn wir heute gedenken, hören wir vielleicht noch das Zerbrechen der Scheiben von damals“, erinnerten die Jugendlichen eindringlich an die Gewalt jener Nacht. Sie machten deutlich, dass die Verfolgung nicht durch Fremde geschah, sondern mitten in der eigenen Nachbarschaft. Menschen wurden aus ihren Häusern vertrieben, verloren ihre Heimat und alles, was ihnen vertraut war. Die Täterinnen und Täter waren häufig Menschen aus ihrem unmittelbaren Umfeld: Nachbarinnen und Nachbarn, Kolleginnen und Kollegen, manchmal sogar frühere Freundinnen und Freunde. Menschen, denen sie zuvor im Alltag begegnet waren und mit denen sie über Jahre zusammengelebt hatten.
Mit ihrem Beitrag erinnerten die Schülerinnen und Schüler auch daran, wie gefährlich Gleichgültigkeit und Schweigen sein können. Denn wer wegschaut, lässt diejenigen allein, die bedroht und ausgegrenzt werden. Wegsehen macht die Bedrohung nicht kleiner. Die Jugendlichen machten deutlich, dass Erinnern deshalb weit mehr bedeutet, als auf historische Ereignisse zurückzublicken. Es heißt auch, sich den unbequemen Wahrheiten der eigenen Geschichte zu stellen und daraus Verantwortung für das heutige Zusammenleben abzuleiten.
Ein Monheimer Schicksal, das bewegt
Wie eng die Geschichte der nationalsozialistischen Verfolgung mit Monheim am Rhein verbunden ist, verdeutlichte auch Bürgermeisterin Sonja Wienecke in ihrer Ansprache. Sie erinnerte insbesondere an Joseph Herz, der 1865 in Monheim geboren wurde und gemeinsam mit seinen Schwestern Sara und Johanna an der Grabenstraße 54 lebte. Die drei Geschwister waren Teil der Monheimer Stadtgesellschaft. Hier war ihr Zuhause, hier verbrachten sie ihren Alltag, hier lagen ihre Wurzeln.
Doch mit der nationalsozialistischen Herrschaft wurden auch sie zunehmend entrechtet und verfolgt. Die damalige Gemeinde Monheim zwang Joseph Herz, sein Haus zu verkaufen, und erwarb das Gebäude 1940 selbst. Damit war auch die Gemeinde unmittelbar an dem Unrecht beteiligt, das den jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürgern angetan wurde. Für die Geschwister Herz bedeutete die Verfolgung schließlich den Verlust ihrer Heimat und ihres Lebens. Sie wurden deportiert. Joseph Herz starb im September 1942 im Konzentrationslager Theresienstadt, seine Schwestern Sara und Johanna wurden im Vernichtungslager Treblinka ermordet.
„Das ist ein dunkler Teil unserer Stadtgeschichte. Einer, den wir nicht verschweigen dürfen. Denn Verantwortung für unsere Geschichte zu übernehmen bedeutet, sich auch den unbequemen Wahrheiten zu stellen. Und daraus zu lernen“, betonte Wienecke. Das Schicksal der Geschwister Herz stehe stellvertretend für viele Menschen, die einst selbstverständlicher Teil der Gesellschaft waren und denen nach und nach ihre Rechte, ihre Würde und schließlich ihr Leben genommen wurden. Mit Blick auf den zunehmenden Antisemitismus in der Gegenwart machte die Bürgermeisterin deutlich, dass das Gedenken nicht allein der Vergangenheit gelten dürfe. Die Erinnerung an die Opfer sei zugleich eine Verpflichtung, sich heute für Menschlichkeit, Respekt und ein friedliches Zusammenleben einzusetzen. Denn Ausgrenzung und Hass beginnen nicht erst mit körperlicher Gewalt. Sie beginnen dort, wo Menschen aufgrund ihrer Herkunft, ihrer Religion oder ihrer Lebensweise abgewertet, beleidigt oder zu Außenseiterinnen und Außenseitern gemacht werden.
Stolpersteine als Zeichen der Erinnerung
Eine wichtige Rolle spiele deshalb auch die Erinnerungsarbeit vor Ort. In Monheim am Rhein erinnern inzwischen 79 Stolpersteine und eine Stolperschwelle an Menschen, die Opfer des nationalsozialistischen Terrors wurden. Sie geben den Verfolgten ihre Namen zurück und machen ihre Schicksale mitten im Alltag sichtbar. Jeder einzelne Stein erinnert daran, dass hinter den unvorstellbaren Opferzahlen Menschen mit eigenen Geschichten, Familien, Hoffnungen und Träumen standen. „Demokratie braucht Menschen, die sie leben. Nicht nur an Wahltagen, sondern jeden Tag“, appellierte die Bürgermeisterin an die Anwesenden.
Dass die Erinnerung an die nationalsozialistischen Verbrechen auch für junge Menschen eine große Bedeutung hat, zeigte anschließend ein weiterer Gedenkbeitrag von Schülerinnen und Schülern des Otto-Hahn-Gymnasiums. Unter dem Titel „Gegen das Vergessen“ beschäftigten sich Carl Maximilian Gemmeke und Linus Konstantin Haack mit der außergewöhnlichen Lebensgeschichte von Salomon Perel, der den Holocaust unter einer falschen Identität überlebte. Perel wurde 1925 als Sohn einer jüdischen Familie geboren und musste bereits als Jugendlicher vor der nationalsozialistischen Verfolgung fliehen. Seine Geschichte wurde 1990 unter dem Titel „Hitlerjunge Salomon“ verfilmt und machte sein außergewöhnliches Schicksal einem breiten Publikum bekannt. Mit ihrem Beitrag erinnerten die beiden Schüler daran, welche unvorstellbaren Ängste und inneren Konflikte die nationalsozialistische Verfolgung für die Betroffenen bedeutete.
Im Anschluss richteten die Schülerinnen Yasmin Dahlmann-Alissa und Mia Hennig den Blick auf die Gegenwart. Sie riefen die Anwesenden dazu auf, nicht zu schweigen, wenn andere Menschen beleidigt, bedroht oder ausgegrenzt werden. Hinsehen, laut sein und Haltung zeigen, das sei eine Aufgabe, die alle Menschen angehe. „Nie wieder. Das darf keine leere Floskel bleiben“, so die Schülerinnen.
Stilles Gedenken am Mahnmal auf dem Kradepohl
Zum musikalischen Abschluss der Gedenkstunde erklang die Filmmusik aus „Schindlers Liste“ von John Williams, interpretiert vom Jugendblasorchester mit Solist Bastian Scharenberg. Anschließend begaben sich die Teilnehmenden mit Kerzen zum Mahnmal am Kradepohl. Im stillen Gedenken erinnerten die Anwesenden an die jüdischen Bürgerinnen und Bürger, die während der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft verfolgt, entrechtet, vertrieben und ermordet wurden. (tb)
